Detalles generales 

Nombre científico o latino: Agave americana

- Nombre común o vulgar: Ágave americana, Pita, Alcivara, Pitera, Sisal, Maguey, Mague, Cardón, Abecedaria, Acíbara, Azabara

- Familia: Agavaceae (Agaváceas).

- Origen: México.

- Etimología: su nombre procede del griego, "Agaue", admirable.

- El género Agave comprende unas 100 especies, los hay muy grandes (hojas de más de 1 metro) mientras que otros miden unos centímetros.

- Los ágaves son casi todos originarios de México.

- Se encuentran naturalizados en otros muchos sitios, por ejemplo, en España desde el siglo XVI.

- El Agave americana es la especie la más conocida dentro de los ágaves.

- Arbusto de unos 2 m de alto por ancho.

- La planta es más pequeña si se cultiva en una maceta o en un contenedor.

- Hojas largas, glaucas (color como gris-azulado), dispuestas en roseta basal.

- Floración espectacular.

- Agave americana emite un tallo floral de 10 ó 12 metros de altura cuando la planta llega a su madurez, entre los 10 y 20 años de edad. Cuando termina la vida de este escapo floral (meses) la planta muere. La reemplazan múltiples hijos a su alrededor que se trasplantan bien.

- El tallo floral emerge a principios de primavera, crece y crece, para florecer en verano.

- Las formas jaspeadas del Agave americana suelen ser las únicas comercializadas. Son las siguientes, entre otras:

Agave americana 'Mediopicta' (Agave variegado): ancha banda blanca cremosa en el centro de la hoja.

Agave americana 'Variegata': bordes color blanco cremoso.

Agave americana 'Marginata': hojas con anchos bordes amarillos.

- El jugo de las hojas puede producir ceguera en contacto con los ojos; en la piel produce irritación. Manipularla con guantes y manga larga, por ejemplo, para cortar hojas.

- Como es difícil de erradicar, elija bien su emplazamiento.

- USOS

- Crece asilvestrada en taludes y sitios incultos de la región mediterránea y es plantada a menudo en jardines.

- En Méjico se hace una bebida fermentada llamada "pulque" con el jugo azucarado que se obtiene de cortar los escapos jóvenes.

- De sus hojas se extrae una fibra que se usa para fabricar hilos, cuerdas y sogas.

- Asilvestrado en España y en otros países mediterráneos desde el siglo XVI. Constituye a menudo un rasgo típico del paisaje mediterráneo, pero fue introducido y es nativo de México.

- Para adornar jardines rocosos, laderas, taludes, o bien en grandes macetas para adornar entradas, parques, etc.

- Al ser grandes, las pitas son adecuadas para las zonas más silvestres del jardín.

- CULTIVO

- Luz: posición muy soleada, aunque también crece bien a pesar de que no esté a pleno sol.

- Un lugar soleado y aireado previenen problemas de salud.

- Suelo bien drenado.

- Tolera la sequía, frecuentemente los únicos supervivientes en jardines abandonados, son valiosos para plantaciones que no necesitan cuidados ni riego.

- Riego nulo o muy escaso si la planta crece al aire libre en tierra; en maceta sí hay que regar, pero poco.

- Abono: durante el verano, realice 2 aportes de abono para cactáceas, bajo en nitrógeno.

- Las púas al final de las hojas son muy peligrosas. Cuidado con los niños.

- Cortar las temibles puntas con una podadora, con cuidado de no cortar la hoja, que entonces se deshilacharía.

- Multiplicación por retoños basales que crecen alrededor de la planta madre, o bien por semillas a 20ºC, al principio de la primavera.